ЛЭП 500 кВ «Имерети» является внутрисистемной линией электропередачи и играет важную роль в обеспечении электроснабжения страны. ЛЭП введена в эксплуатацию в 1978 году, она связывает между собой Ингурскую ГЭС и подстанцию «Зестафони-500». Длина ЛЭП 128 км и она включает в себя 388 опор.
Выработка электроэнергии Ингурской ГЭС (установленная мощность 1300 МВт) составляет 3,5 млрд. кВтч, из которых примерно 2/3 передаются в Восточную Грузию посредством ЛЭП «Имерети». К этому объему добавляется та электроэнергия, которая поступает в Грузию из России посредством ЛЭП 500 кВ «Кавкасиони».
Передача электроэнергии от Ингурской ГЭС до подстанции «Зестафони-500» возможна также посредством существующих ЛЭП 220 кВ, однако в силу недостаточной пропускной способности передачу необходимого объема электроэнергии (мощности) в случае аварийного отключения нагруженной ЛЭП «Имерети» (800 МВт и более) не будет возможным.
Подстанция «Зестафони-500» является одной из узловых подстанций грузинской энергосистемы, куда транспортируется электроэнергия, выработанная Ингурской ГЭС и импортированная из России, с последующей передачей в восточную часть Грузии.
При оценке технического состояния ЛЭП «Имерети» необходимо иметь в виду, что несмотря на проводимые широкомасштабные ремонтные и реабилитационные работы, на ЛЭП остаются узкие места, в первую очередь провода, которые исходя из сроков и условий эксплуатации почти полностью исчерпали свой ресурс. Также некачественно проведенные в различные периоды ремонтные и профилактические работы привели к тому, что в 2014 и 2015 годах имели место аварийные отключения «Имерети» из-за выскальзывания проводов из ремонтных зажимов (линк 20).
Для устранения названных проблем необходима массовая замена проводов и соединений, что является весьма трудоемкой и при этом требуется вывод ЛЭП в длительный ремонт, что до сооружения альтернативной «Имерети» новой ЛЭП по режиму энергосистемы невозможно.
Некоторые участки трассы ЛЭП «Имерети» проходит в сложных географических и природных условиях, что неоднократно становилось угрозой устойчивости опор ЛЭП (линк 21). Как известно, часть ЛЭП «Имерети» проходит в Западной Грузии, вблизи Черного моря и металлоконструкции опор и места соединений стекла изоляторов с металлом подвергаются интенсивной коррозии (линк 22), что также создает угрозу устойчивости ЛЭП.
Существенную помеху нормальному функционированию ЛЭП (линк 23) создает незаконная деятельность физических и юридических лиц под ЛЭП и в ее охранной зоне.
